Kemal Türkler’in (1926–1980) yaşamı, doğumunun 100. yılında kapsamlı bir biyografiyle okurla buluşuyor. Can Şafak, Aziz Çelik ve Zafer Aydın’ın kaleme aldığı biyografi, Denizli’de emekçi bir ailede başlayan yaşamın İstanbul’da fabrika işçiliğine, oradan Demir-İş ve Maden-İş yöneticiliğine, Türkiye İşçi Partisi’nin kuruluşuna ve DİSK’in kurucu genel başkanlığına uzanan gelişimini ele alıyor. Bir işçinin mücadeleci sendika önderine dönüşümünü anlatırken, Türkiye’de grev hakkının kazanılmasından sınıf sendikacılığının yükselişine kadar uzanan büyük toplumsal dönüşümü de gözler önüne seriyor.
Aile arşivleri, TÜSTAV, DİSK, Birleşik Metal-İş ve KETEV arşivleri, Kemal Türkler’in gençlik günlükleri, sendikal belgeler, dönemin yayınları, sözlü tarih tanıklıkları ve mahkeme dosyalarına dayanan çalışmada Kavel Grevi, Paşabahçe direnişi, 15-16 Haziran 1970, kitlesel 1 Mayıs kutlamaları, Devlet Güvenlik Mahkemelerine karşı direniş ve MESS grevleri, Kemal Türkler’in yaşamıyla iç içe geçen tarihsel dönemeçler olarak ayrıntılı biçimde inceleniyor.
Kitabın son bölümü, 22 Temmuz 1980’de gerçekleştirilen siyasi cinayeti, ardından gelen uzun yargı sürecini ve cezasızlık sorununu belgeler ışığında inceliyor. Kemal Türkler, bir işçi önderinin bütünlüklü yaşamöyküsünü ortaya koyarken, Türkiye emek hareketinin yaklaşık otuz yıllık mücadele, örgütlenme ve siyasal dönüşüm tarihine de önemli bir katkı sunuyor.
